兰亭别院，厢房之内，檀香袅袅。
萧慎在一阵恰到好处的头痛中“悠悠转醒”，他揉着太阳穴，眼神迷离，将一个宿醉未醒的书生形象演绎得入木三分。
房门被轻轻推开，何敬忠的“笔杆子”，那位言辞犀利的青年学士卢文杰，端着一碗醒酒汤走了进来，脸上挂着亲切和煦的笑容。
“萧兄，你醒了？”他将汤碗放在桌上，语气关切，“昨日你那首诗，技惊四座，连何大人都赞不绝口。只是没想到，萧兄的酒量，却与才华不成正比啊。”
萧慎挣扎着坐起身，脸上露出恰到好处的屈辱与感激，苦笑道：“让卢兄见笑了。只是……只是心中郁结，一时贪杯，丑态百出。”
“我等都明白。”卢文杰坐到他对面，看似随意地闲聊，实则不动声色地再次确认着情报，“说起来，萧兄昨日醉后所言，那张煜真让你去清查前朝勋贵的土地册封档案？此人行事，竟酷烈至此，连陈年旧账都要翻出来勒索不成？”
萧慎眼中闪过一丝惶恐，连忙摆手：“卢兄，慎言！慎言啊！昨日醉话，当不得真，当不得真！”
他越是这般欲盖弥彰，卢文杰眼中的笑意便愈发笃定。他拍了拍萧慎的肩膀，语气温和，却充满了不容置疑的暗示：“萧兄放心，我等皆是同道中人。何大人说了，麒麟之才，不应困于泥沼。你且安心养着，未来的路，还长着呢。”
一番滴水不漏的应对后，萧慎以身体不适为由，婉拒了何府留他用膳的邀请，告辞离去。
夜色如墨，京城一处毫不起眼的民宅后门，萧慎被引入一间烛火通明的密室。
张煜正背对着他，用一块上好的鹿皮，慢条斯理地擦拭着一柄从西域得来的、古朴的精钢匕首。
那专注的神情，仿佛手中握着的不是杀人的利器，而是一件稀世的珍宝。
萧慎深吸一口气，将兰亭会上识别出的三人身份、何敬忠等人的反应、以及卢文杰最后的试探，一五一十，详详细细地汇报了一遍。
整个过程，张煜一言不发，只是静静地听着，手中擦拭匕首的动作，没有丝毫停顿。
那份极致的平静，让萧慎感觉自己不像是在汇报，更像是在核对一份早已写好的、无懈可击的剧本。
汇报完毕，萧慎终于忍不住，问出了心中最大的疑惑：“大人，何敬忠老谋深算，他若真将此事闹大，引得京中所有旧勋贵人人自危，联合起来对抗我们，那我们岂不是举世皆敌？”
张煜闻言，终于笑了。
他缓缓放下手中的匕首，走到墙上那张巨大的人物关系图前，那上面用朱笔和墨笔，密密麻麻地标注着京城所有核心清流文官的名字与派系。
“我想要钓鱼，”他平静地说道，声音在密室中回荡，带着一种冰冷的、穿透人心的力量，“但这个池塘太大，鱼藏得太深，也太狡猾。我为什么要自己穿着蓑衣，顶着风雨，一寸寸地去找？”
他伸出一根手指，轻轻点在了图表顶端，“何敬忠”那三个大字上。
“我只需要告诉池塘里最负责任、最爱多管闲事的那位老渔夫，说水里被人投了毒，马上就要绝户了。”
张煜的嘴角，勾起一抹魔鬼般的弧度。
“他，自然会心急如焚地，把他认为所有珍贵的、值得保护的鱼，都一条条亲自捞出来，小心翼翼地，放在一个篮子里，给我看。”
萧慎浑身猛地一颤，如遭雷击！
一股深入骨髓的寒意，瞬间从他的脚底板直冲天灵盖！
只听张煜那冰冷的声音，继续幽幽传来，为他揭开了这个惊天骗局的最后一角。
“何敬忠以为他在拯救那些勋贵，团结所有‘正义’的力量来对抗我这个酷吏。但他现在联系的每一个人，都会被记下名字；他送出的每一份安抚的银两，都会留下清晰的流向；他草拟的每一份慷慨激昂的檄文，都会成为我们呈上御前的铁证。”
张煜的手指，从何敬忠的名字上缓缓滑下，在那张巨大的蛛网之上，画出了一个无形的、巨大的包围圈。
“他，正在亲手为我编撰一份完美的、无可辩驳的……清洗名单。”
萧慎踉跄着后退一步，重重地撞在了身后的书架之上。
他看着眼前这个将人心、道义、甚至敌人的“正义感”都算计得淋漓尽致的年轻人，只觉得自己的整个世界观，都在这一刻被彻底击碎，碾得粉碎！
这哪里是权谋？
这分明是神魔才有的手段！
张煜转过身，看着萧慎那张惨白如纸的脸，脸上露出了毫无破绽的、满意的微笑。
“你做得很好。”他淡淡地说道，那语气，像一个冷酷的产品经理，在评估一件性能优异的工具，“现在，你不再是棋子了。”
他顿了顿，每一个字都像一把冰冷的刻刀，将萧慎的命运，彻底烙印在了自己的战车之上。
“你是我的眼睛。”
他递给萧慎一小袋沉甸甸的金叶子，那冰冷的触感让萧慎浑身一激灵。
“从今天起，你要主动向他们‘靠拢’，成为他们中的一员。你的任务不再是传话，而是观察和记录。我要知道何敬忠联系了谁，通过谁联系，许诺了什么。我要你，替我看清楚这张网，是如何一针一线编织起来的。”
在布置完任务后，张煜像是突然想起了什么，补充了一句。
“对了，你识别出的那个‘钱袋子’，名叫赵丰年，是京中有名的古籍善本收藏家。他家的生意，也涉及造纸。”
他的目光变得深邃如海。
“想办法接近他，以请教古籍的名义，去他的书房看看。或许，能找到我们想要的‘柳心纸’。”
何敬忠府邸，书房内，灯火通明。
“笔杆子”卢文杰将一篇洋洋洒洒、文采飞扬的《为京中父老请命书》呈给何敬忠。
文章痛斥张煜“名为新政，实为搜刮”，意图“掘前朝之根，断我朝之脉”，极具煽动性。
何敬忠抚掌大赞：“好！好啊！此文一出，必能让那些尚在观望的旧勋贵们同仇敌忾，共讨国贼！”
他对“传话筒”吴中则吩咐道：“你立刻将此文誊抄百份，秘密送至各家府上。记住，要让他们知道，我等清流，永远是与他们站在一起的，是他们最后的倚仗！”
他又看向“钱袋子”赵丰年，语气沉重：“丰年，此事若成，少不得要打点关节，安抚人心，钱财上，你要多费心了。”
三人齐齐躬身应诺，脸上都洋溢着一种“为天地立心，为生民立命”的道德光辉和智谋上的优越感。
他们坚信，一场伟大的、联合所有正义力量对抗酷吏的斗争，即将在他们的领导下拉开序幕。
浑然不知，他们每一步深思熟虑的行动，都只是在为那个真正的渔夫，更卖力地收紧渔网。
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