月光如水，冷冷地洒进萧慎那间破旧的居所，将屋内的贫寒照得无所遁形。
他手中攥着那袋沉甸甸的金叶子，冰冷的触感与屋内那股熟悉的、混杂着药渣与霉味的气息，形成了最剧烈的反差。
他没有丝毫的喜悦，眼神平静得可怕，像一潭被冰封的深渊。
轻手轻脚地走到父亲床前，老人的呼吸平稳了许多，苍白的脸上竟透出一丝病态的红润。
那救命的药材，终究是起了效。
萧慎静静地看了许久，眼神中最后一点挣扎与犹豫，也如窗外的残月般悄然隐去。
与萧慎居所的死寂截然相反，御史大夫何敬忠的府邸，此刻灯火通明，气氛热烈。
“传话筒”吴中则满面红光，意气风发地快步入内，脸上洋溢着大功告成的喜悦。
“何公！”他对着上首的何敬忠长揖一礼，声音都带着一丝兴奋的颤抖，“成了！都成了！”
何敬忠正与“笔杆子”卢文杰对弈，闻言缓缓落下一子，捻着花白的胡须，胸有成竹地笑道：“说来听听。”
“下官刚刚连夜拜访了通政司的李参议、大理寺的王少卿和光禄寺的孙寺丞！”吴中则的语速极快，“此三人都与前朝旧勋贵有姻亲之谊，平日里最是爱惜羽毛。当下官将卢兄所作的那篇檄文副本呈上，他们三人无不拍案而起，义愤填膺！”
卢文杰在一旁抚掌笑道：“那张煜倒行逆施，竟想挖前朝的坟来填自己的口袋，此举早已天怒人怨！”
“正是！”吴中则激动道，“李参议当场便说，‘张贼此举，名为新政，实为与我等斯文人为敌！’王少卿更是言明，‘何公振臂一呼，我等必当景从！’孙寺丞也表示，愿以何公马首是瞻，共讨国贼！”
何敬忠满意地点了点头，那张布满皱纹的老脸上，终于露出了欣慰的笑容。
“好，好啊。人心可用，人心在我。张煜小儿，不过一介酷吏，焉知‘得道多助，失道寡助’的道理？”
京城一处毫不起眼的民宅密室之内，气氛冰冷而高效，与何府的热烈形成了鲜明的对比。
一名亲信正躬身立于张煜身后，用一种毫无感情的、机器般的语调，低声汇报着。
“……目标吴中则，于亥时三刻，从通政司参议李大人的府邸后门离开，停留时间，约一炷香。”
张煜背对着他，站在那张巨大的人物关系图前，面无表情。
那张图上，早已用朱笔和墨笔，密密麻麻地勾勒出了一张覆盖整个京城官场的巨大蛛网。
听到汇报，他一言不发，只是平静地拿起一支蘸饱了朱砂的狼毫笔。
他抬起手，笔尖在那张巨大的蛛网上，从“吴中则”的名字上，缓缓拉出一条崭新的、血红色的丝线，精准无比地，连接到了另一端“李参议”的名字上。
动作沉稳，落笔无声。
那张网，又多了一根罪孽的墨迹。
第二天，皇家旧档书库。
萧慎准时出现在那座信息的坟场，他没有急于去寻找任何与“柳”字有关的蛛丝马迹，那太愚蠢，也太容易暴露。
他将全部精力，都投入到了“重新编目”的伪装工作之中。
他以惊人的效率，将甲字号库房所有典籍分门别类，那股专注和冷酷的气场，让周围几个奉命监视他的太监，个个不寒而栗，再不敢有半分怠慢。
在繁杂的故纸堆里，他不动声色地，翻阅着所有关于京中大藏书家的记载，特别是那些记录了人物轶闻、性格喜好的杂记。
很快，他找到了目标。
“赵丰年，字伯谦，户部员外郎……其人不可一日无书，尤爱宋版善本，平生最自负者，乃其所藏一部宋版《礼记注疏》，常于文会之上与人夸耀，号称‘天下第一善本’，若有片语讹误，则捶胸顿足，三日不食。”
萧慎看着这段文字，嘴角第一次，露出了一丝冰冷的、猎人般的笑意。
计上心来。
萧慎利用新任主簿的职务之便，调阅了书库最深处、早已被遗忘了数十年的丙字号库房。
在一堆残破不堪的卷宗里，他找到了一套极为罕见的、前朝大儒手抄的汉代《礼记》孤本注解。
此书早已残缺不全，却字字珠玑。
他以惊人的记忆力和学识，在其中找到了三处与赵丰年那本宋版《礼记注疏》的观点相互矛盾、甚至可以从根源上颠覆其结论的关键段落。
他没有声张，而是将这些段落逐字逐句誊抄下来，并附上了自己旁征博引的详细考据，以及几个看似谦恭、实则招招致命的疑问。
他没有做任何结论，只是将这份足以让任何一个真正的学者和藏书家为之疯狂的“学术炸弹”，精心伪造成了一份“后辈学子无意中发现的、百思不得其解的千古学术难题”。
准备好这份足以致命的“鱼饵”后，萧慎平静地将其收入袖中。
他知道，直接拿着金银去拜访，只会被当成一个趋炎附势的无耻之徒，被扫地出门。
但他若以“为一个困扰数日的千古学术难题，斗胆上门求教于伯谦先生这位当世大儒”的名义登门，那个自负到极点的赵丰年，为了维护自己“天下第一善本”和“当世大儒”的名声，绝无可能将他拒之门外。
他要的，不仅仅是进入赵府。
更是要以一个“同道中人”的身份，名正言顺地，走进赵丰年那间从不示人的、传说中藏有无数孤本善本的……私人书房。
何敬忠的书房内，气氛热烈如火。
“钱袋子”赵丰年将一张五千两的银票，豪迈地拍在了桌上，声音洪亮：“何公，为天下正道，区区身外之物何足挂齿！这只是第一笔，后续若有需要，我赵某绝不皱眉！”
“笔杆子”卢文杰兴奋道：“我已联络了国子监的几位同窗，他们明日便会将檄文贴遍京城大小书院，定要让那张煜声名扫地，成为过街老鼠！”
何敬忠满意地抚着长须，看着自己这两位左膀右臂，眼中满是欣慰与豪情。
“好，好！文有檄文，武有钱粮，人脉亦已打通。张煜小儿众叛亲离，末日不远矣！”
三人相视而笑，充满了即将改写历史、拨乱反正的万丈豪情。
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