新年的钟声敲响时，明公馆的客厅里难得的安静了下来。
明楼、明诚和依萍三个人，刚刚结束了那场关于未来行动的简短会议。每个人心里都压着沉甸甸的石头，但脸上却不得不做出轻松的样子，以防被回房的大姐或者明台看出什么端倪。
“好了，都这么晚了，早点休息吧。”明楼打破了沉默，他看了一眼依萍，又看了一眼明诚，“明天还有得忙。”
“是，大哥。”明诚应了一声，开始收拾桌上的茶具。
依萍也点点头，她确实觉得有些累了。这一天，情绪起伏太大，从明台回家的惊喜，到饭桌下的暗流涌动，再到刚才那番紧张的计划，她的神经一直紧绷着。
就在这时，门外忽然传来了一阵轻轻的，试探性的敲门声。
笃，笃笃。
声音很轻，在这寂静的除夕深夜里，却显得格外突兀。
三个人脸上的神情，瞬间都变了。
谁会在这个时间，大年三十的午夜，来敲明公馆的门？
阿香和王嫂早就休息了，明诚看了一眼明楼，用眼神询问。
明楼微微皱了下眉，他也没想到会有这种意外情况。他冲明诚使了个眼色，示意他去开门，自己则和依萍站着没动，保持着警惕。
明诚走到门边，没有立刻开门，而是压低声音，隔着门问道：“谁啊？”
门外传来一个女人的声音，那声音有些苍老，带着一丝怯懦和讨好。
“阿诚……是我。”
桂姨？
熟悉的声音像一道闪电，劈进了明诚的脑子里。他的身体，在那一瞬间，僵住了。
客厅里的明楼，脸色也沉了下来。
依萍不认识这个人，但她从明诚和明楼的反应里，立刻察觉到了不对劲。她看到明诚的背影，原本放松的肩膀一下子绷得像块石头。
怎么回事？外面的女人是谁？
“阿诚？你在里面吗？外面冷，你让姨开门进去，好不好？”门外的声音，带着一点点哀求的意味。
明诚没有回答，他只是站在那里，一动不动。他的手放在门把手上，却没有转动它。透过门缝，他似乎能闻到那个女人身上，那股让他从小就感到窒息的味道。
“阿诚？”明楼的声音，从后面传来，带着一丝询问。
明诚像是被惊醒了一样，他深吸了一口气，然后猛地转过身，对着明楼，用力地摇了摇头。
他的脸上，没有愤怒，没有惊讶，只有一片冰冷的，像是死水一样的平静。那双平时总是带着笑意的眼睛，此刻，黑得看不到一点光。
他用口型，无声地对明楼说：让她走。
明楼看着他，眉头皱得更紧了。他知道明诚心里的那道疤，那是一道二十年来，从未愈合过的伤口。他没想到，这个女人，竟然会在今天，这个阖家团圆的日子，找上门来。
“阿诚啊……我知道你在里面。你是不是……还在生姨的气？”门外的桂姨，还在絮絮叨叨地说着，“都过去那么多年了。姨知道错了。你就让姨进去，看一眼，就看一眼，好不好？”
她的声音，让明诚的脸色，又白了几分。
他转过头，不再看明楼，也不再看那扇门。他径直地，迈开步子，朝着楼梯走去。他的脚步很稳，一步一步，像是踩在棉花上，又像是踩在刀尖上。
他不想看到那个女人，一个字都不想跟她说。
明楼看着他的背影，心里叹了口气。他知道，现在逼他，只会让他更痛苦。
他对依萍使了个眼色，然后自己走到了门口。
依萍立刻会意，她快步跟上明诚，在他走到楼梯拐角的时候，轻轻地拉住了他的胳膊。
“阿诚。”她低声叫他。
明诚停下脚步，却没有回头。
“我……我有点累了，先上去休息。”他的声音，干涩得厉害。
“我送你上去吧。”依萍没有多问，只是用一种温和而坚定的语气说。她能感觉到，他现在需要一个人静一静，但她又怕他一个人会胡思乱想。
明诚沉默了一下，最终，还是拒绝了。
依萍扶着他的胳膊，能清楚地感觉到，他的手臂在微微发抖。这个平时总是那么强大，那么无所不能的男人，此刻，却脆弱得像个孩子。
楼下，明楼打开了门。
一个穿着一身半旧的灰色棉袄，头发花白，身形瘦小的老妇人，正缩着脖子，站在门口的寒风里。她的手里，还提着一个破旧的包袱，脸上布满了风霜和谄媚的笑容。
她一看到明楼，眼睛立刻就亮了，那笑容也更加卑微起来。
“大少爷……新年好，新年好啊。”她搓着手，一脸讨好地看着明楼。
这就是桂姨。
那个曾经差点虐杀了明诚的养母。
明楼看着她，脸上没有任何表情。他的目光，像冰一样冷。
“你来干什么？”他的声音，不带一丝温度。
“我……我就是想回来看看。”桂姨被他的眼神看得心里发毛，她缩了缩脖子，结结巴巴地说，“我听说……听说家里添了新人，今天是除夕，我就……我就想回来，看看大小姐，顺便给老爷和太太，磕个头。”
“这里不欢迎你。”明楼的声音，冷得能掉出冰渣子，“明家的祠堂，也轮不到你来磕头。”
“大少爷，我知道错了，我真的知道错了。”桂姨的眼圈一下子就红了，她“扑通”一声，就跪在了冰冷的地上，“求求您，看在我伺候了明家这么多年的份上，您就让我留下吧。我不要工钱，我给家里当牛做马都行！我就是想……想看看阿诚。我想跟他说声对不起。”
她一边说，一边抬起袖子抹眼泪，哭得好不凄惨。
明楼就那么居高临下地看着她，看着她表演。他的心里，没有一丝一毫的怜悯。
这个女人，太会演戏了。二十年前是这样，二十年后，还是这样。
他没有立刻让她起来，也没有让她走。他在想，她为什么会选择在这个时候回来？是谁让她回来的？她的背后，又藏着什么目的？
就在这时，楼上传来了动静。
大姐明镜披着一件衣服，从房间里走了出来。
“楼下怎么这么吵？大过年的，谁在哭啊？”她一边问，一边扶着栏杆，朝楼下看。
当她看到跪在门口的桂姨时，她的脸色，瞬间就变了。
“桂嫂？！”
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